本赛季NBA常规赛进入到最后冲刺阶段，实话实说，东部和西部冲击总冠军的激烈程度，天差地别。举个最简单的例子，西部第一的掘金，领先第二名灰熊7个胜场，基本锁定西部榜首的位置，但真到了季后赛呢？如果第一轮碰到的是独行侠、快船或者湖人，掘金能不能首轮过关？而东部完全不一样，雄鹿此前一波16连胜虽然被76人终结，不过他们也稳定住了自己东部第一的位置，简单来说东决之前，他们没有对手！指望下半区球队爆冷，或尼克斯、骑士这样的球队给他们制造压力，不现实。说到底，欧文和杜兰特的西游，改变了整个联盟格局。

自从杜兰特复出后，代表太阳打了3场比赛，对阵黄蜂，15中10，轻松砍下23分6篮板；打公牛，10中7，没有花费太多力气就拿到20分9篮板6助攻；和独行侠的比赛，杜兰特认真了，独行侠球员也知道杜兰特认真了，17中12，砍下37分7篮板，就是防不住！3场比赛下来，杜兰特整体命中率为69%，三分球命中率为53.8%，健康状态下的杜兰特，面对黄蜂、公牛、独行侠这些球队的锋线，堪称降维打击！当然，联盟能对位杜兰特的球星大有人在，单就西部来说，伦纳德、掘金的戈登、勇士的维金斯都很能防，但毫无疑问，即便在竞争激烈的西部，太阳距离总冠军最近。

21年夏天，太阳在总决赛之前，所遇到的对手，都缺少核心，湖人的浓眉、掘金的穆雷、快船的小卡，总决赛一度2-0领先雄鹿，从G3开始，不会打球了，一泻千里，被雄鹿完成大逆转，字母哥登上自己的生涯最高峰，各种荣誉大满贯！今年又是一个机会，记得在杜兰特还在养伤时，保罗曾说了这么一句话：“每个人都很好奇，当杜兰特回归后，我们会变成怎样一支球队，我们自己更好奇。”杜兰特复出后太阳连赢三场，而这三场比赛，保罗的数据是场均8分9助攻，甚至在和黄蜂的比赛中，保罗全场8中1，只拿到2分！但是太阳如今最可怕的地方在于，哪怕保罗0分，一样有杜兰特和布克兜底。

杜兰特复出打的3场比赛，保罗和杜兰特的场上联系最少，但是交流最多。简单来说，太阳其他所有人，都是杜兰特体系中的受益者，从保罗到布克，从奥克吉到艾顿。保罗和哈登、哈里伯顿、特雷杨这些控卫最大的不同在于，他持球的时间并不长，有合适机会；他只找空位的队友，没有机会，球从他这里过渡一下，不会有任何停滞。当然，杜兰特往往身边有1-2个人严密盯防，自然，保罗很难和杜兰特产生配合互动，但这也意味着保罗打得更轻松了！还记得杜兰特没来之前+布克腹股沟养伤期间，太阳的表现么？保罗已经无法成为稳定得分点，这也是事实。

纵观保罗生涯18年时间，之前他有三次夺冠机会，第一次是联盟否决了他和科比联手的方案，很遗憾；第二次是17-18赛季的火箭，火箭已经在西决3-2领先勇士了，只差一步就能将勇士豪华战舰踢出局，可惜保罗大腿伤势，被勇士连扳两局。那一年的火箭，只要进总决赛，骑士和老詹是挡不住的，那一年的火箭，放在其他赛季，都有可能拿到最终的总冠军。而第三次，则是保罗自己导致的，一度2-0领先雄鹿，从G3开始，无视布克的要球，自己持球时间过长，不合理的投篮，当团队荣誉无限接近时，个人荣誉就对保罗产生了无限吸引力。说白了，不服老。

其实保罗无论是当初在黄蜂、快船、雷霆、风评都不算太好，打球小动作不断，比较脏。从当年被考辛斯怒推，到和隆多互殴，包括当初和湖人季后赛期间，拽老詹胳膊那一下，让人很反感。包括火箭时期，他的4年1.6亿美元大合同都被不少球迷认为是累赘。包括如今在太阳，和贝弗利的纠缠，和阿尔瓦拉多的相互偷袭，说保罗打球聪明，是褒义说法，说他睚眦必报，也不为过。总体来说，保罗的生涯和他每一场的表现都很类似，有波折，有遗憾，也有争议，但留给他的时间真的不多了！

今年是最好的机会。但这也不是保罗的球队了，是布克和杜兰特的！有了杜兰特，太阳实力上升一个档次，希望这一次保罗别再昂着头。假如太阳真的站到总决赛舞台上，保罗想圆梦，想捧起总冠军奖杯，他必须学着做绿叶，他要从防守端带头以身作则，他要给杜兰特和布克创造投射机会。保罗如今这份合同，23-24年看起来是3080万美元，但在23年6月30号之前，只有1500万美元保障，最后一年是球队选项。最好的结局是，保罗跟随这支太阳夺冠，双方友好分手，找一支球队养老，这也是他最后的机会了。